ピラティスは体が硬いとできない？硬いままでも大丈夫

「体が硬いから、ピラティスなんて無理かも」。マットの上で気持ちよさそうに開脚している写真を見て、始める前からあきらめかけていませんか。前屈しても手が床に届かない、あぐらをかくと膝が浮く。そういう体だと、ついそう思ってしまいます。

でも、体の硬さを理由にためらっているなら、少し肩の力を抜いて読んでみてください。硬いことは、思っているほど大きな壁ではないかもしれません。

体が硬いと、ピラティスはできない？

結論から言うと、体が硬くても始められます。むしろ「硬さが気になるから」という理由で始めることも、めずらしくありません。

ピラティスは、もともと柔らかい体でないとできない、というものではありません。開脚やきれいなポーズを完成させることが目的ではなく、体の使い方を見直していく運動だからです。今どのくらい曲がるか、どこまで届くかは、スタート地点の違いでしかありません。

「硬いからできない」ではなく、「硬いところから始める」。そう考えると、少し気持ちが軽くなるかもしれません。

体が硬いと聞くと、生まれつきの骨格や体質のせいだと思いがちです。もちろんそういう面もありますが、それだけではないことがあります。

一日中デスクワークで肩に力が入っている。気づくと歯を食いしばっている。緊張して体がこわばっている。そんな毎日が続くと、体は力みっぱなしになって、動かせる範囲がぎゅっと狭くなっていきます。これは「もともと硬い」のとは少し違って、「力んで固まっている」状態です。

おもしろいことに、この力みがふっと抜けると、それだけで体が動きやすくなることがあります。硬さの一部は、生まれつきではなく、日々の力みが作っているのかもしれません。

「硬いなら柔らかくしなきゃ」と、ぐいぐい体を伸ばそうとしたことはありませんか。痛いのを我慢して、無理やり前へ倒す。気持ちは分かるのですが、これが逆効果になることがあります。

痛みを感じると、体は「これ以上は危ない」と反射的に力を入れて、かえってこわばってしまいます。頑張って伸ばそうとするほど、体は縮こまろうとする。そんなすれ違いが起きることがあるのです。

だから、柔らかさを力で作りにいくより、まず力が抜けた状態を取り戻すほうが、結果として動きやすくなることがあります。順番が、少し逆なのかもしれません。

体が硬いこと自体は、そんなに気にしなくて大丈夫です。それより、今の体が力んでいないか。そちらのほうが、動きやすさには関わってきます。

力が抜けて体が整っていると、硬いなりに、体は動きやすくなることがあります。無理に開こう、伸ばそうとしなくても、必要なところが自然に働きはじめる。そういう感覚が出てくることがあります。柔らかさは、その先で少しずつついてくるものかもしれません。

体が硬い人がスタジオへ行くのをためらう理由に、「硬いのを見られるのが恥ずかしい」という気持ちがあります。まわりは柔らかい人ばかりで、自分だけ体が曲がらなかったらどうしよう、と不安になる。その気持ちは、とても自然なものです。

でも、体を動かす場所は、柔らかさを競う場所ではありません。今日の自分の体がどう動くかを、静かに確かめる時間です。硬いなら硬いところから始めればいいだけで、それを恥ずかしがる必要はありません。むしろ、硬さが気になっている今こそ、体と向き合ういいきっかけなのかもしれません。

とはいえ、「力を抜くってどうやるの」と思いますよね。力みを抜く感覚は、頭で理解しようとするより、一度体で体験してみるほうが近道なことがあります。言葉で「肩の力を抜いて」と言われても、なかなかつかみにくいものだからです。

ピラティスのマットに乗る前に、立つ・座るといった毎日くり返している動作から、力まない体の使い方を確かめてみる。硬い・柔らかいをいったん脇に置いて、体がゆるむとどう変わるのかを味わってみる。そんな入口もあります。

体が硬いことであきらめてしまう前に、下からのぞいてみてください。

「これ以上硬いとできない」という決まった線はありません。前屈で手が届かなくても、あぐらがつらくても、始められます。大事なのは今の柔らかさより、体を動かしていく中で少しずつ変わっていく、そのプロセスのほうです。

年齢で区切られるものではありません。体が硬くなってきたと感じる年代の人が、その硬さをきっかけに始めることもあります。無理のない範囲で、自分のペースで進めれば大丈夫です。

そんなことはありません。力んで固まっていた部分がゆるむだけでも、動きやすさが変わってくることがあります。柔らかさを一気に作ろうとせず、まず力みを手放すことから始めると、体は少しずつ応えてくれます。